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Veniibot机器人创始人兼CEO张珂嘉有着与其他创业者看起来截然不同的履历。曾以理科状元的成绩考入中国人民大学的他,毕业后先就职于中兴通讯,后考入国家商务部,从事贸易救济、高新技术进出口管理等工作,并派驻国外担任过多年的中国外交官,还曾经是中央国家机关派到贫困村担任扶贫第一书记的“下乡干部”,而今,他是人工智能专家,是家庭服务机器人领域的创业者。

【记者】国家干部、外交官、美国访问学者、村支书、创业者,多重迥异的身份交织在您身上,很罕见,我听说您还曾参加抗震救灾、索马里粮援,写作了《国强民富》一书,并攀登非洲之巅,您有着不少传奇的经历,令人羡慕的金饭碗和前景,为什么会下海创业?

【张珂嘉】这个问题很多人都会问我,我也想过很多方面,但最后我总结,可能只是有一颗始终想探索和奋斗的心吧。这应该是性格使然。从小我的好奇心就比较强,喜欢捣鼓东西,五年级就自学了BASIC,初中时开始摆弄无线电和DIY,到高中就成了成都磨子桥电脑城的“熟客”。上大学的时候,人民大学的图书馆不能说很大或很小,但我当年几乎把每个专业的书都看过一遍,从经济学到工商管理,从电子技术到网络,以至于我后来都能说出绝大部分书类在哪个书架上,成了图书馆的“活查询系统”,我很喜欢去探究这些领域都是怎么运作的,我还办了协会和报纸。后来即使进入体制担任公职,以及外派从事外交任务,我仍然保持着这种好奇,每当有可以探索和挑战的机会,我是绝不错过的,心中就有一个声音告诉自己:去吧去吧。所以譬如去索马里粮援,当时战火纷飞,要坐非盟的装甲车、穿好几厘米厚的防弹衣和钢盔,精神高度紧张,一天下来脱水好几公斤,别人都可能觉得危险,我就愿意去,从北京从部委去贫困村当村官儿,村里情况复杂,偏远落后,别人可能觉得很艰苦,且不容易做,我也非常愿意去。

所以可能对我来说,探索未知追求挑战好像是一种本能。我在政府工作了将近十年,参与了产业研究、贸易救济、日内瓦谈判、高新技术进出口管制等很多攸关国家利益的事情,给所在国家做了很多的建设项目,与所在国的高层、世行、非开行等机构沟通,进行产业规划,给他们修路、修医院、修桥、修体育场、修大学,实施过农场、粮食、药品、车辆装备援助等,任村官期间,帮助村民解决了土地问题,卖出了大量农产品。自己觉得,的确挺丰富多彩的,我为自己为国家效力过、在外代表过国家感到无比自豪,为自己当过村支书、亲手为老百姓实实在在地做过事无比自豪。我喜欢登山、横渡海湾,都如此。

也可能因为觉得“很精彩”了吧,我觉得自己该开启一个新的阶段了,心中一直颇跃跃然。而当官又不是我的追求,所以就自然选择了创业,迎来新的挑战。

【记者】为什么选择机器人?

【张珂嘉】我在初中时期就开始接触机器人了,这些年来也一直在研究这个领域,对它的方方面面都比较了解。每个男孩子都喜欢机器人嘛。机器人会走进千家万户,是未来一个非常大的产业机会,从现在起20年左右,一定会像手机一样普及。而且,机器人是机电机械、人工智能等技术的结合体,技术研发要求高。而我创业就是要做技术的,我相信技术是改变世界的最大驱动力,所以是机器人。在Venii,我们的理念十分明确,产品为本、技术为道,创新是我们唯一的通天大道。

【记者】Venii是家用机器人,这个领域里目前是一个什么样的情况?

【张珂嘉】是的。家用机器人是一种服务机器人,与已经有几十年历史的工业机器人不同,家用机器人才刚刚兴起。这其中最大的原因是近几年人工智能技术的进步和成本的下降。放在10年前,要说普及家用机器人,只是一个美好的梦,因为彼时,我们没有大数据,也没有现在这么强的计算能力,只能采用很传统的机器学习算法和红外等传感器进行感知,感知能力差、速度慢,机器人都无法认识东西,怎么工作和为人们服务呢?这几年,神经网络和深度学习快速发展,嵌入式处理器的计算能力显著提升、而成本则显著下降,低成本的激光、摄像头等各种传感器也得以普及,机器视觉、语音都更强了,机器人开始真正具备感知智能、认知智能,同时,舵机、机械臂等机械技术得以突飞猛进,通俗的说,机器人开始认识东西了,更能干活了,大家也买得起了,普及的时代真正开始到来了。

家用机器人被大家分成许多场景,譬如扫地、情感、陪护、教育等等,目前除了扫地机器人、教育机器人被较广地认知外,其他还不多,即使扫地、教育功能,也非常初级。这也说明这个行业刚刚起步,企业并不多,巨头也没有,消费者习惯还需培养,处于蓝海一片,正需要产品和技术创新驱动。

【记者】Venii准备怎么样用创新驱动呢?

【张珂嘉】您的问题很重要,这涉及制定合理的产品和技术路线图问题,每代产品的创新,技术和商业上都要同时可行,同时对后续形成技术和财务积累。具体的说,Venii认为,家用机器人是保姆+家庭医生+专家的合体,但这是未来,不是现在,理想的服务机器人不能一蹴而就,否则在技术上过于超前、消费者没有认知、财务上无法支持。以视觉为例,机器人需要逐代解决识别数量、准确率、位姿判断、空间及事件逻辑关系问题,等等,由浅入深、投入递增,企业对此要心中有数,在商业上、技术上同时递进才能持续。即每一阶段的产品,商业上是可行的,包括技术、成本和售价,然后再推下一代。Venii不会直接做技术需要好几年或还需要去教育市场的产品,我们的选择是,从清洁家务这样已经得到市场验证、立即可以挣到钱的产品入手,引入更新的机械技术和人工智能,进行创新,让它更实用。这样的创新,是结合用户痛点和痒点的,是马上可行的,开发周期1年左右,我们不做噱头。在具备清洁实用性的同时,开始具备多功能性,这样可以培养用户对家庭机器人的使用习惯,让更多用户了解家庭机器人,愿意为此买单。同时,通过这些阶段,我们逐步在AI数据库、室内移动和作业、AI逻辑判断上增加研发投入,维持财务可行性和技术路径可行性,进一步推出新的家庭机器人。我们为此有很周密的计划,已经定义了很多代的产品路径。

【记者】就是Venii把清洁作为一个入口和基础,往上“搭积木”?

【张珂嘉】是的,您一下子就理解了,比喻很形象。清洁是家庭的刚需,是未来任何家用机器人都不能回避的事情,必须作为一个基础做好。目前的扫地机器人还远远说不上在做清洁,只是一个吸尘器而已。我们人类在家做清洁,不仅要扫地、拖地,大小垃圾收进垃圾桶里,还要收拾鞋子、儿童玩具,整理桌子、沙发、床铺,把各种东西摆回原位,这是一个很复杂的过程。如果要机器人来完成,就需要机器认知、机器运动、三维环境构建、机械臂、机器人自主作业、人机协作等技术共同结合才能做到,做好清洁的过程所用到的技术,对机器人从事其他工作都有重要意义。Venii把做好清洁作为技术的入口、商业的入口和产品的入口,将这些需求点和技术点一一解析,排出切实可行的产品路线图,进行逐代开发,就像您说的,搭积木、做加法。同时,我们提供各种应用程序,在当前可能觉得“非刚需”的领域,培养用户使用习惯,让非刚需成为刚需。我们明年将推出的这款新品,就将是把清洁向前推进一大步的同时,具备多样化的功能,Venii是人工智能、先进机械技术和应用程序的结合,会让大家感到惊喜。

【记者】很期待这样的新品,我一定会买一个,你们的销售目标是?

【张珂嘉】三年100亿。

【记者】这可不是一个小目标。

【张珂嘉】看起来挺高,但机器人产品价值高、市场总额大、发展快,光扫地机现在就是800万台的年销售量,而且仍然保持着较高的增速。技术进步会推进家庭机器人的进一步普及,售价几千元的家庭机器人,卖出几十万台就好几十亿了。机器人的市场是跟手机甚至汽车类比的,跟手机、跟新能源汽车等等相比,这个规模实际上很小很小。因此,仔细测算你就会发现,这其实一个切实可行的目标,不是放卫星,我们有很严谨的计划,并正在实现它。

【记者】这样的市场,肯定会面临竞争,怎么应对呢?

【张珂嘉】竞争是常态,物竞天择、适者生存嘛。这个行业首先一定会有很多家企业的,您想象一下10年以后的世界,家里有家用机器人,有的擅长清洁,有的擅长陪伴,还有的很能照顾小朋友,外面有公共服务的机器人,餐厅、商场也有很多机器人,我们可以叫它“机器人世界”了。到时候,会有很多很多的企业的在生产机器人,这个行业的规模也能容下很多企业。用互联网来类比机器人行业,现在应该还是1994、95年,过几年,您会看到无数涌入机器人的公司。从这个意义上,我们现在做的技术积累,将来怎么都会有巨大价值。90年代就开始从事互联网的,将来还找不到一席之地吗,对吧。其次,正如我此前提到的,Venii重视技术创新,以技术作为唯一的通天大道,Venii的竞争优势,将始终是产品和技术,我们以大疆、华为为我们的榜样。再次,我们是消费类的机器人,消费品的营销运作和品牌塑造能力十分关键,这跟技术可能没有太大关系,很多研发企业可能都忽视或者不知道怎么运作,结果产品出来,没有为消费者所接受,Venii不仅意识到位,营销会付出和技术创新一样的巨大努力,我本人也会,比如,我作为企业当然的代言人,必须花较多的精力去四处讲演、参会、采访,为我们品牌助力,我个人也可能有IP化的潜能。所以,我们面对竞争,一方面产品和技术创新,这具备当前和未来长期价值,另一方面营销能力和品牌塑造,两方面我们都具备较强的能力,这是一个系统战,我们战略清晰、路径可行,您看到的Venii,会是产品优秀、技术先进、品牌知名的企业。

【记者】我相信Venii肯定能做到,非常期待您的新品,也谢谢您接受新浪科技的专访,我印象很深刻,祝愿您和Venii成为未来最好的机器人企业!

【张珂嘉】谢谢您的采访,我们一定会的!我们一起迎接机器人世界的到来。