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中国消费界的特斯拉,行李箱和无人驾驶如何“勾搭”?

2017-03-01 来源: 中关村网 作者:lisa 次阅读

出门旅行,行李太多太重是许多人经常面临的问题,赶飞机带着大件行李狂奔的“酸爽”也是不少人的深刻记忆。如果行李箱可以自己“长腿”跑,那么不仅能解放双手、为旅行减轻负担,更是一种充满酷炫感的高科技体验。COWAROBOT R1的机器人行李箱就是这么一款直击用户痛点的神奇存在。

  不用拖不用拽,只需通过语音发出指令,COWAROBOT R1的机器人行李箱就会跟着主人“乖乖走”。这看上去很酷的背后,是时下最热的无人驾驶和人工智能技术。目前,这家AI创业企业入驻在深圳腾讯众创空间,在机器与环境的交互下,进行人机交互的深度布局。

  不过,行李箱和无人驾驶,一个消费品,一个汽车技术,看似相距甚远的两个领域究竟是怎么“勾搭”到一起的?
 

 

(图:COWAROBOT R1机器人行李箱在2017年1月在拉斯维加斯CES现场的展示)

  中国消费的特斯拉,80后海龟博士的奇思妙想

  “我以前是做工业机器人的,这个过程十分漫长。客户要用你的东西一两年才能大批量采购,慢慢的才能建立行业影响力,下一个用户选择它,又需要几年时间。于是,我有了一个想法,研发一款大众在短时间内能迅速使用的机器人。”COWAROBOT的创始人何弢如是说。这位80后的海龟博士,师从世界机器人大师广濑茂男,学习自动定位与导航技术,这套技术实际就是现在人们知道的无人驾驶技术。

  回国之后,何弢在上海交大任职副教授。为了实现内心的想法,毅然选择辞职创业。凭借之前积累的无人驾驶的运动控制技术,研发了短距离无人驾驶以及智能交通平台,机器人行李箱变是这一平台上的第一款应用。至于为什么选择行李箱,何弢说:“一是因为这是广大消费者的刚需产品,另一个原因是行李箱常常出现在机场等公共场合,能迅速吸引人们的眼球。”

  COWAROBOT R1行李箱的独特之处在于箱子的把手和拉杆上。这个部分集成了两套系统, 一套是机器人视觉激光导航技术系统,主要解决无遮挡情况下的自动跟随。而在有遮挡情况下,箱子会提供另外一套UWB系统,即超宽屏技术来融合,可以做到100米之内都知道你在哪里,实现自动追寻。两套技术作为融合,平时是激光微主,UWB为辅。为了制造更好用户体验,还有一套超声波的避障系统。

  可能有人会问,“我在前面走,箱子跟在后面被别人拿走了怎么办?” COWAROBOT负责市场的联合创始人刘力源表示,这种情况一般不会出现。“当它和你的距离超过1.5米时,随身装置会发出震动提醒;在50米范围内,箱子还能主动搜索你的方位,自动回到你身边。此外,通过手机APP,用户可以查看COWAROBOT的重量、电池电量和上锁状态。”

  虽然现在产品还没面市,但“高频”“有想象空间”的特点,依旧让COWAROBOT受到了资本市场的垂青。目前,COWAROBOT公司已拿到合力资本的A轮投资,估值突破一个亿。用户也表现出一定的兴 趣,“在美国的众筹网站indiegogo得到2000个箱子的订单。”刘力源说:“众筹的时候发现了迪拜是非常喜欢我们产品的国家,他们有一个用户是直接一个人定了15只。”

  AI初创公司如何借力BAT?

  创业是九死一生的事,也是一条布满荆棘的道路。特别是在BAT的笼罩下,互联网初创公司该如何突围,一直是个难题。然而,何弢并不这么认为,“我不会像《黑客帝国》里对抗其世界的“锡安”里的战士去挑战权威,而是会利用它们的资源,登上王位。“他表示,这也是他们团队在考察国内众多众创空间后,选择腾讯的原因,看中的还是腾讯在人工智能领域的积累、布局和以及“开放”的理念。

  “在以‘数据、机器和人才’最为重要的人工智能领域,互联网巨头们具有天然的优势,国外有Facebook、谷歌、微软,国内有BAT,这是哪怕独角兽都是无法比拟的,” 何弢说:“而腾讯的优势在于,足够庞大的社交数据和深厚的用户行为积累。“他所思考的正是,未来在人机互动方面,如何将自身的产品与腾讯所能提供的人工智能技术服务相结合,譬如精准的图像分析、语音识别能力。同时COWAROBOT团队也可以反哺到腾讯,”譬如作为供应商之一,将自身的技术能力集成模块,输出给到腾讯众创空间有需要的创业项目。“

  当然,创业的难点远不止是技术,“营销推广也是我们的一大难点,初创阶段完全没有费用支撑到这部分。“刘力源说。但他入驻腾讯众创空间后,欣喜地发现空间本身挺受媒体关注,“空间运营方经常会拉一些媒体和投资人与我们交流。包括腾讯的青腾创业营,也有意邀请我们,做一些行业内的交流。”

  实际上,除了线下孵化、创业培训与投资外,腾讯众创空间也会通过线上创业服务平台为初创公司提供“管家式”的服务,解决创业者在人财税法等方面的问题,使他们专注于产品研发。去年9月,腾讯已成立AI Lab,进行AI基础理论研究及工程实现。下一步,腾讯还会将已广泛应用在腾讯自身产品中的AI、VR技术以API形式开放给创业者们,降低创业的技术门槛。